يؤثر بناء التربة في العديد من خواص التربة: مثل مقدرتها على الاحتفاظ بالرطوبة، وحركة الماء والهواء فيها، ونمو جذور النباتات، وسهولة الحرث، والتعرية. يهتم المختصون بالزراعة بالحصول على تربة مفككة، وعالية المسامية والنفاذية، وخاصة في الجزء السطحي من التربة. إن معادن الطين والالكتروليتات الموجودة في التربة وعلى الأخص مركبات الكالسيوم لها دور إيجابي في تكوين التجمعات الترابية بينما يلعب الصوديوم دوراً عكسيا إذ يميل إلى تفريق الحبيبات الفردية وبعثرتها.

تتم عملية تجمع الحبيبات الأولية لتكوين حبيبات مركبة عن طريق مواد لاحمة, وهذه المواد إما أن تكون كيميائية مثل كربونات الكالسيوم أو أكاسيد الحديد والألمنيوم, أو أن تكون مواد عضوية مثل بقايا النباتات التي تموت وتكون مواد عضوية لاحمة, ومن هنا تظهر أهمية الحفاظ على محتوى التربة من المادة العضوية لضمان ثبات هذه الحبيبات المركبة.

تعد المادة العضوية إحدى محسنات البناء الأرضي وذلك عن طريق زيادة مقدرة التربة الرملية على حفظ الماء وتحسين تهوية التربة الثقيلة. وتقليل الجريان السطحي للماء ومن ثم تقليل انجراف التربة. إن تأثير الغرويات الدبالية في الصفات الفيزيائية للترب له حدان، ففي الترب الخفيفة تزيد الغرويات الدبالية من تماسك بناء التربة وتجمعاتها الحبيبية وتحسن نظامها المائي, وعلى العكس من ذلك فهي تخفف من التماسك الكبير وتضعف النفاذية للترب الثقيلة الطينية. كما وتسهم المادة العضوية في تكوين بناء التربة وثباته من خلال التحام الحبيبات الفردية وربطها وتكوين التجمعات الحبيبية الأولية,ويكون ذلك غالباً عبر كاتيونات تعمل جسور اتصال بينها.

إضافةً لما سبق تساعد المادة العضوية  في تحسين الخواص الفيزيائية للتربة وتحسين النظام المائي والهوائي للتربة وتزيد من قدرة التربة على تشكيل تجمعات كبيرة الحجم وترفع من ثباتية البناء مما  يقلّل من تعرّض التربة للانجراف. كما وتلعب المادة العضوية دور المنظّم لـ (pH) التربة مما ينعكس في النهايةعلى نشاط الكائنات الحية في التربة التي تسهم في تحسين بناء التربة.

لوحظ أن المواد العضوية الغروية لها تأثير في بناء التربة وذلك لعملها على تنظيم التجمعات وتثبيتها، كذلك فإن الإفرازات الجهازية والنواتج اللزجة للميكروبات قد تؤدي إلى تحسين بناء التربة لذا تجب إضافة المادة العضوية بشكل دوري للتربة، كما تؤثر أكاسيد الحديد والألمنيوم في بناء التربة لكونها تمتلك خواص غروية غير عكسية، وللحديد والألمنيوم شحنة كهربائية موجبة ثلاثية تقوم بدور الربط بين الشحنات السالبة في الطين وتجعلها ملتحمة بعد الجفاف.

يعبر قوام التربة عن التوزع الحجمي لمكونات التربة. وهو عبارة عن نسب المجموعات الحبيبية المختلفة المكونة للطور الصلب في التربة من رمل وسلت وطين والتي يختلف بعضها عن بعض بالحجم. ويعد قوام التربة من الصفات الثابتة في التربة والتي تحتاج لفترات زمنية طويلة لحدوث أي تغير فيها, كما يعد من الصفات الثابتة للتربة التي لا تتغير نتيجة للممارسات الزراعية. يؤثر قوام التربة في عدد من الخصائص الفيزيائية والكيمائية للتربة, كمقدرتها على الاحتفاظ بالرطوبة وحركة الماء والهواء فيها ونمو جذور النباتات وسهولة الحرث وتعرية الطبقة السطحية من الترب من جهة, كما يؤثر قوام التربة في قدرتها على الاحتفاظ بالعناصر المعدنية والنشاط الميكروبي.

يعد قوام التربة من أهم الخصائص الفيزيائية التي يتوجب دراستها في التربة، ويعد قوام التربة حصيلة لعمليات التجوية الفيزيائية والكيمائية التي تحدث بشكل بطيء للصخور والمعادن، ويرتبط قوام التربة بحجم الحبيبات المعدنية، ويقصد به على التحديد المقادير النسبية أوالتوزع النسبي لمجموعات الأحجام المختلفة لحبيبات التربة المفردة. وبالتالي يعتبر صفةً أساسيةً مميزة لها، كما يحدِّد أيضاً كثيراً من خواص التربة الفيزيائية كمعدل رشح الماء وتحرك الماء الشعري وقوة التماسك وغيرها.

يؤدي قوام التربة دوراً مهماً في خصوبة التربة بسبب تأثيره في مساحة الأسطح الفعَالة في التربة وبالتالي في قدرة التربة على الاحتفاظ بجزيئات الماء والعناصر الغذائية، فالترب الرملية تكون فقيرة المحتوى بالعناصر الغذائية وذات قدرة ضعيفة على الاحتفاظ بالماء بسبب كبر حجم الفراغات البينية فيها وصغر مساحة الأسطح الفعَالة, وعلى العكس من ذلك تكون التربة الطينية ذات مقدرة أكبر على حفظ المغذيات المعدنية والماء بسبب صغر حجم الفراغات البينية والزيادة في مساحة الأسطح الفعالة فيها، إضافةً إلى شحنات معادن الطين والتي تؤدي دوراً مهماً في جذب الأيونات والكاتيونات وتحكمها في سعة التبادل الكاتيوني، فالترب الطينة غالباً ذات قيم CEC أعلى من غيرها من الترب.

ونظراً لتحكم قوام التربة بالحيز المسامي للتربة فإنه يؤثر في معظم الثوابت المائية الهامة في التربة من سعة تشبع رطوبي، وسعة حقلية، ونقطة ذبول دائم، وكمية المياه المخزنة فيها، كما ترتبط حركة المياه في التربة بشكل مباشر بقوام التربة.

تؤثر خصائص التربة في خصوبتها, وتتعدد خصائص التربة فمنها قوام التربة , بناء التربة, كثافة التربة, المسامية الكلية, الخصائص الفيزيومائية, درجة تفاعل التربة, بالإضافة إلى محتوى التربة من الكربونات الكلية, ومن الأملاح الكلية و من المادة العضوية و النتروجين الكلي و الفوسفور و البوتاسيوم القابلين للإفادة، والسعة التبادلية.

يرى (Uzohaetalet) أن المحافظة على الحالة الخصوبية للتربة أو تحسينها يعد من الخطوات المهمة لديمومة إنتاجية الغابات والمراعي وأراضي المحاصيل، وعلى خلاف بعض عوامل الإنتاج الأخرى فإن خصوبة التربة تخضع لسيطرة الإنسان، وقد يكون حل مشاكل نقص التغذية الشديد حرجاً للغاية،وإن الفائدة القصوى يمكن الحصول عليها من برنامج الخصوبة الذي يكون مقترناً بمعاملات أو ممارسات تضمن ظروفاً أكثر ملائمة لنمو النبات وتشمل تلك الممارسات استعمال أصناف نباتية ملائمة ومتأقلمة مع البيئة عالية الإنتاج، ومعالجة مشكلات التربة الناجمة عن التملح وسوء الصرف، ومكافحة الأمراض والحشرات الضارة، والحد من فقد التربة بالانجراف.

يوجد طرائق عدة لتقييم مستوى خصوبة التربة وتحديد مدى الحاجة لإضافة العناصر المغذية الأساسية، بعض هذه الطرائق يعتمد على تحليل التربة، وبعضها الآخر يعتمد على التحليل النباتي أو دراسة الأعراض الظاهرية لنقص العناصر المغذية أو على الاختبارات الحيوية ويبقى تحليل التربة الأساس الذي لا غنى عنه عند تقييم خصوبة التربة، وتعتبر اختبارات التربة سهلة واقتصادية ويمكن الاعتماد على نتائجها بشكل واضح ومحدد، كما يمكن إجراء اختبارات التربة في أي وقت من السنة تقريباً،بينما يقتصر استعمال تحليل النبات على موسم النمو، وبشكل عام يكون استخدام التحليل النباتي في تقدير حالة الخصوبة مفيداً في حالة المغذيات التي لا تتغير بتغير اختبار التربة، كما أنه يستخدم بشكل واسع في المحاصيل ذات القيمة الاقتصادية العالية، حيث يتطلب الأمر تحكماً شديداً في التغذية النباتية خلال موسم النمو.

يعتقد (Bindrabanet) بأن السبب الأساسي الذي يكمن وراء انخفاض خصوبة التربة هو الإخلال في ميزان العناصر الغذائية في التربة، بحيث يتم امتصاص كميات كبيرة من العناصر الغذائية من قبل المحاصيل والتي تفقد من التربة عند الحصاد دون أن يتم تعويضها لاحقاً. ويرى( Pieri) أن انخفاض خصوبة التربة يُعد من أهم أسباب انخفاض الإنتاجية في كثير من الترب حول العالم. ولاحظ (Akamigbo and Asadu ) وجود تغيرات ملحوظة في الخصائص المورفولوجية والفيزيائية والكيميائية للتربة وانخفاض في خصوبتها في الزراعات التقليدية أكثر منه في حالة الأراضي الحراجية، كما لاحظ (Adetunji) أنه كلما انخفضت خصوبة التربة، ضعف تماسك حبيبات التربة وأصبحت أكثر عرضة للتعرية. ويرى(Steven)أن التربة تحتوي عموماً على كميات كبيرة من العناصر الغذائية، ولكن نسباً قليلة منها تكون متاحة للنبات، والكميات المتاحة من العناصر المغذية للنبات تًحددها الخصائص الكيميائية والفيزيائية والبيولوجية للتربة.

يعتقد (Lal,Sanchez) أن موضوع انخفاض خصوبة التربة لم يلق اهتماماً كافياً في مجال الأبحاث الزراعية، وذلك بسبب صعوبة تقييم خصوبة التربة الناجم عن التعقيدات في خصائصها الكيميائية وبطء التغيرات التي تتم خلالها, إضافةً للتقلبات الموسمية وتأثيرها في خصوبة التربة والاختلاف في طرائق تحليل التربة، ولهذه الأسباب مجتمعة استُخدمت تقنيات مختلفة لتقييم درجة انخفاض خصوبة التربة كالاعتماد على انخفاض مستوى المادة العضوية في التربة ودرجةاﻠ(pH) وتبادل الايونات ومقدرة التربة على إمداد النباتات بالعناصر المغذية. كما شكَلت التغيرات المناخية مشكلة حقيقة في مجال تقييم خصوبة التربة نتيجة تأثيرها في بعض المؤشرات الخصوبية, كتأثيرها في محتوى التربة من المادة العضوية من خلال الارتفاع في درجة حرارة التربة، وما ينجم عن ذلك من تأثير في الجزء القابل للتحلل من المادة العضوية، وتغير مستوى رطوبة التربة وما ينجم عنه من تأثير في محتوى التربة من العناصر الغذائية القابلة للإفادة.

تعرَف التربة الخصبة بأنها التربة القادرة على تأمين كل احتياجات النباتات من العناصر الغذائية المعدنية القابلة للإفادة بنسب متوازنة، مع قلة وجود المواد السامة المثبطة للنمو وامتيازها بخواص فيزيائية مناسبة لنمو الجذور وانتشارها. وتعرَف التربة المنتجة بأنها التربة التي تتوافر فيها الشروط السابقة إضافة إلى وجودها في منطقة بيئية تتمتع بتوفر الحرارة والرطوبة والإضاءة المناسبة لنمو وتطور النباتات.

وبالتالي فإن الترب الخصبة يمكن أن تكون ترباً خصبة منتجة أو أن تكون ترباً خصبة غير منتجة كالترب الواقعة في المناطق الجافة ونصف الجافة والتي يمكن أن تكون على درجة عالية من الخصوبة إلا أن إنتاجيتها مشروطة بتأمين عنصر أساسي من عناصر النمو ألا وهو الماء.

تختلف الترب بعضها عن بعض تبعاً للصخرة الأم التي تنشأ عنها وتبعاً لعوامل التكوين الأخرى من مناخ وتضاريس وأحياء دقيقة وبقايا نباتية وحيوانية إضافةً إلى الإنسان والزمن. ونتيجة الاختلاف في المنشأ وعوامل التكوين الأخرى فإن ذلك يسبب التنوع الكبير في أنواع الترب. يكون الاختلاف بين الترب في اللون والبناء والتماسك والقوام مما يؤدي بدوره إلى اختلاف في كثافة التربة والسطح النوعي لها. كما يكون الاختلاف أيضاً في المسامية والنفاذية والقدرة على الاحتفاظ بالماء. وتتباين الترب في محتواها من المواد العضوية التي تؤثر مع المكونات اللاعضوية في الادمصاص والتبادل الأيوني ودرجة الـ (pH)، وينتج عن ذلك تباين في مستوى خصوبة التربة وبالتالي اختلاف التأثير في النمو النباتي والإنتاج.

يتصف واقع التربة بالتعقيد وعدم التجانس والاستقرار، فلا يمكن أن نجد تربتين متماثلتين تماماً مهما تشابهت أوصافهما، بل إن التربة تختلف من وقت لآخر إما بشكل بسيط كاختلاف خصوبتها من وقت لآخر، أو بشكل كبير وهذا يتم عبر فترات زمنية طويلة كترسب كربونات الكالسيوم في أعماق معينة تبعاً لمعدل الهطول المطري.